최근 러시아를 극비리에 찾은 존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장의 방문 목적은 나토(NATO·북대서양조약기구) 회원국에 대한 러시아의 위협을 자제시키기 위해서였다고 정치 전문 매체 폴리티코 등이 26일 보도했다. 우크라이나 침공 뒤 ‘전쟁의 늪’에서 빠져나오지 못하고 있는 러시아가 유럽 국가들을 겨냥한 하이브리드전으로 국면을 전환하는 상황을 우려했다는 것이다. 러시아가 나토 동맹을 침공할 경우 집단방위 조항에 따라 미국의 군사 개입 명분이 생긴다. 미국 내에서는 러시아의 하이브리드전이 위험 수위라는 우려가 나오고 있다. 미 의회조사국은 이달 발간한 보고서에서 러시아의 하이브리드전이 횟수와 강도 면에서 갈수록 강력해졌다고 진단하며 핵심 전선(戰線)으로 러시아와 가까운 나토의 발트 3국(라트비아·리투아니아·에스토니아)과 폴란드·루마니아·불가리아를 꼽았다. 보고서에 따르면 러시아는 하이브리드전을 위해 정보 기관을 총동원하고 있다. 대표적인 사례는 영공 침범이다. 지난해 9월 러시아 미그-31 전투기 3대가 에스토니아 영공을 무단 통과했다. 나토는 이탈리아의 F-35 전투기를 긴급 발진시켜 대응했지만 러시아는 “중립 해역 상공을 통과했을 뿐”이라고 주장했다. 릴게임 알라딘 백마 러시아가 폴란드와 루마니아 영공에 드론을 날려 나토의 영공 대비 태세를 시험하려는 의도라는 해석도 나왔다. 사이버 공격 횟수도 잦아졌다. 작년 4월 러시아 해커들이 노르웨이 서부 스벨겐의 수력발전 댐 제어권을 탈취해 4시간 동안 물을 방류했다. 같은 해 12월에는 폴란드 에너지 시설 30여 곳을 상대로 해킹을 시도했다. 러시아 우호 세력을 위한 선거 공작도 전개되고 있다. 러시아는 허위 사실 유포, 정치인 매수 등으로 몰도바·몬테네그로 같은 소국뿐 아니라 프랑스·독일 선거에도 개입한 것으로 나타났다. 러시아는 유럽을 분열시킨 이민자 대규모 유입도 하이브리드전에 활용했다. 2021년 이후 유럽행 이민자 다수는 러시아와 동맹 벨라루스를 거쳐 폴란드·리투아니아·라트비아·핀란드를 향했다. 러시아와 벨라루스가 의도적으로 이민자의 유럽행을 조장해 ‘이주의 무기화(weaponized migration)’를 이끌었다는 것이다. 사보타주(시설 파괴)와 스파이 행위도 전개됐다. 이달 초 우크라이나 군수 물자 지원 거.인 독일 라이프치히 공항에서 잇따라 폭발물이 탑재된 드론이 발견돼 러시아의 공작 가능성이 제기됐다. 모바일 릴게임 바다이야기 고래 EU가 러시아의 허위 사실 유포에 대응하기 위해 운용하는 사이트에 따르면, 올여름 유럽의 살인적 폭염으로 일부 국가의 에어컨 규제 정책이 비난받자 친러시아 성향 매체들은 “EU와 영국이 러시아의 에너지 공급을 거부해 에어컨을 가동할 에너지가 없다”는 주장을 퍼뜨렸다. 옛 소련권 국가로 최근 EU와 밀착하는 아르메니아에서는 친러시아 매체들이 “유럽과 통합할 경우 가스비가 천정부지로 치솟을 것”이라고 선전했다. 전문가들은 우크라이나 전쟁의 교착 국면이 지속되고 병력 손실과 경제난이 이어져도 러시아의 하이브리드전은 더욱 기승을 부릴 것으로 전망한다. 싱크탱크 카네기 유럽의 막심 베즈노우시크 분석가는 “러시아가 경제적 압박과 전장에서의 손실에 직면할수록 나토 동부 전선의 방어 태세를 시험하고 유럽을 분열시킬 목적으로 더욱 공격적인 하이브리드전을 펼칠 수 있다”고 전망했다. ☞하이브리드전(Hybrid Warfare) 무기를 활용한 기존의 군사 공격 뿐 아니라 각종 비군사적 수단까지 동원해 유무형의 공격 전술을 혼합(hybrid)하는 현대전의 개념. 하이브리드전의 대표적인 비군사 수단으로는 사이버 공격, 인프라 파괴, 정보 탈취 및 교란, 허위 사실 유포 등을 통한 선거 개입 등이 꼽힌다. 러시아와 중국 등 권위주의 국가들이 인접한 자유진영 국가를 상대로 한 하이브리드전 사례가 최근 잇따르고 있다. 랑스·독일 선거에도