사람에게 따뜻함을 주는 반려동물부터 지구의 생물공동체의 지속가능성에 대한 구체적 지식과 정보를 소개한다. 조류충돌 흔적이 확인된 한 아파트 방음벽 현장에서 발견된 직박구리 사체. 한국일보 자료사진 고양이에게 밥을 주지 못하게 해달라는 청원에 4만 명이 넘게 서명했다. 새가 물려 죽는 장면을 본 사람이라면 화가 날 수 있다. 다만 새를 지키자는 말이 고양이를 없애자는 말로 이어지는 것에는 반대한다. 두 문장을 나란히 놓아 보자. ‘고양이가 새를 잡는다.’ ‘고양이 때문에 새가 줄어든다.’ 앞의 것은 눈으로 본 사실이고, 뒤의 것은 여러 원인을 견주어 밝혀야 하는 주장이다. 고양이가 조류 감소의 주된 원인인지는 지금도 학계에서 논쟁 중이다. 2019년 한 보전생물학 학술지에서 오간 반박과 재반박이 그 예다. 섬은 사정이 다르다. 멸종위기종이 번식하는 섬이나 보호구역은 도시와 조건이 다르니 관리 방식도 달라야 한다. 다만 섬에서 통한 방법이 여러 종이 얽혀 사는 도시에서도 통한다는 보장은 없다. 반대도 마찬가지다. 조건이 다르면 기준도 달라야 한다. 새는 무엇 때문에 가장 많이 죽을까. 국립생태원이 2018년에 내놓은 추정으로는 한 해 800만 마리다 릴게임설치 . 그중 765만 마리가 건물 유리창에, 23만 마리가 투명 방음벽에 부딪혀 죽는다. 2022년에 관련 조항이 생겼지만 지켜야 하는 곳은 관공서와 공공기관 건물뿐이고 민간 건물은 권고에 머문다. 서울시는 2023년 별도 조례를 만들고 2025년부터 충돌 방지 테이프를 지원하지만, 신청을 받아 선정하는 방식이다. 유리 건물을 지은 회사도, 그 설계를 승인한 관청도, 자기 건물에 새가 몇 마리나 부딪혀 죽었는지 세어 볼 일이 없다. 새들은 그렇게 조용히 죽는다. 사람 눈에 띄는 것은 고양이가 새를 무는 장면이다. 지금 밥을 주지 말라고 말하는 목소리는 하나가 아니다. 하나는 오래 새를 지켜보며 서식지 훼손과 유리창 충돌을 기록해 온 사람들이다. 그 기록이 가리키는 것은 개발과 유리창이지 밥그릇이 아니다. 근거는 유리창을 향하는데 결론만 고양이로 건너뛴다. 다른 하나는 그전부터 고양이가 싫었고 밥 주는 사람이 못마땅했던 마음이다. 이쪽은 근거를 따질 필요가 없다. 미워할 이름이 생겼을 뿐이다. 사라 아메드는 증오가 스스로를 증오라고 부르는 일은 드물다고 했다 꽁머니 . 증오는 사랑의 말을 빌린다. 우리가 아끼는 것을 지키려는 것이라고, 우리가 먼저 당했다고 말한다. 길고양이를 돌보는 사람들을 향한 비난은 새롭지 않다. 시끄럽다, 더럽다는 말이었다. 생태라는 말이 생기면서 같은 비난이 이름을 얻었다. 미워하는 마음이 먼저 있었고, 이름은 나중에 왔다. 행정의 책임이 크다. 서울시는 2020년 길고양이 개체수가 6년 만에 절반 넘게 줄었다며 중성화 사업의 성과라고 알렸다. 그런데 같은 기간 조사된 중성화율은 10~20%대였고, 서울시가 스스로 내건 목표 조건은 70%였다. 최근 조사에서 61%까지 올라왔지만, 오래 부풀려 온 숫자는 쉽게 믿음을 되찾지 못한다. 믿을 만한 숫자가 없으면 각자 본 것이 근거가 된다. 지역별 개체 수와 중성화율, 새로 버려지는 고양이 수를 정부가 꾸준히 조사해 공개해야 한다. 새를 살리는 방법은 이미 나와 있다. 큰 유리 건물에 。무늬를 붙이는 일을 의무로 하고, 투명 방음벽을 바꾸고, 민간 건물까지 규정을 넓히며 그 비용을 누가 낼지 정하면 된다. 오래 걸리고 돈이 드는 일이다. 밥그릇을 치우는 일은 그보다 훨씬 쉽다. 지금 고르고 있는 것은 쉬운 쪽이다. 밥그릇을 다 치워도 유리창은 그대로 있다. 박정윤 올리브동물병원장 】