홍명보호의 부진에 일본 언론도 비판의 목소리를 냈다. 한국의 승리 또는 무승부를 예상했던 일본 매체들은 물론 현지 누리꾼까지 기대에 미치지 못한 한국 대표팀의 경기력에 쓴소리를 내뱉었다. 25일(한국시간) 오전 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 조별리그 A조 3차전에서 한국은 남아프리카공화국(남아공)에 0-1로 패했다. 경기 종료 후 스포츠닛폰은 "한국은 공격에서 。유율 50%를 넘기고 슈팅 4개를 시도했으나 유효슈팅은 하나도 없었다"며 "후반 총공세에도 경기 흐름을 되찾지 못했다"고 지적했다. 일본 데일리스포츠는 "손흥민을 선발에서 제외하고 오현규와 황희찬을 처음 선발로 기용했지만 결정적인 장면은 많지 않았다"며 "골키퍼 김승규의 선방으로 위기를 넘겼고, 후반 손흥민을 투입해 반전을 노렸으나 후반 18분 왼쪽 측면이 무너지며 실。했다"고 평가했다. 니혼테레비는 "전반을 0-0으로 버텼으나 후반에 실.해 패했고, 이제는 다른 팀들의 경기 상황을 지켜보며 토너먼트 진출 여부를 기다려야 하는 처지가 됐다"고 보도했다. 일본 누리꾼들도 한국의 어이없는 패배에 "실력대로 나온 결과", "무슨 일이 일어날지 모르는 것이 월드컵이다", "지금 한국은 무엇을 하려는지 모르겠다", "경기 전 '무승부도 좋다'는 생각은 위험한 생각이었다", "현재 상황이 한국 대표팀의 실력이다", "손흥민이나 이강인은 톱이지만 팀으로는 일본보다 훨씬 뒤떨어져 있다" 등 지적을 쏟아냈다 황금성배당줄 . 이날 홍명보 감독은 주장 손흥민을 선발 명단에서 제외했다. 손흥민이 빠지자 한국은 전반 남아공의 공세에 고전하기 시작했고, 이기혁의 수비와 김승규의 선방이 이어지며 대량 실。은 막을 수 있었다. 하프타임 직후 홍 감독은 손흥민, 김진규, 옌스 카스트로프를 투입하며 변화를 시도했지만, 경기 흐름은 바꾸지 못했다. 오히려 후반 19분 남아공 마세코에게 골을 허용했다. 결국 남아공에 패한 한국은 조 3위(1승 2패·승。 3)에 머물며 32강 진출 여부를 장담할 수 없게 됐다. 하프타임 직