공자는 “정치로 인도하고 형벌로 정돈하면 백성이 벗어나도 부끄러움이 없지만, 덕으로 인도하고 예로 정돈하면 부끄러움이 있고 바르게 될 것”이라고 했다. 필자의 서재에 걸려 있는 공자상. /사진 홍광훈 전한(前漢) 무제(武帝) 때는 당(唐)의 측천무후(則天武后) 집권기에 못지않은 혹리(酷吏)의 극성기였다. ‘사기(史記)’의 ‘혹리열전’에 등장하는 혹리의 대다수는 무제 때 사람이다. 그 뒤 권신 곽광(?光)이 섭정한 소제(昭帝) 10여 년 동안도 크게 다를 바 없었다. ‘한서(漢書)’의 ‘혹리전’에는 ‘사기’의 내용을 그대로 옮겨온 무제 때 혹리들의 잔인한 행태에 이어 이 시기에 위세를 떨친 전광명(田廣明) 등의 활동이 기록돼 있다. 선제(宣帝)가 즉위하자, 사법 수장 정위(廷尉) 바로 밑의 정위사(廷尉史) 노온서(路溫舒)가 상소로 이 문제의 시정을 건의했다. 덕치의 숭상과 형벌의 완화를 요지로 하는 이 글은 ‘상덕완형서(?德緩刑書)’로 불린다. 노온서는 시작을 신중히 해서 전대의 과실을 개혁해야 한다면서, 과거 진(秦)의 열 가지 잘못 중에서 아직도 한 가지가 남아 있으니 바로 형벌의 잔혹함이라고 지적했다. 인의를 천시하고 가혹한 형벌을 능사로 삼은 진나라는 “바른말 하는 사람을 조정에 대해 비방한다고 탄압하고, 잘못을 가로막는 사람은 요사스러운 말을 한다고 처벌했다(正言者謂之誹謗, ?過者謂之妖言)”고 규탄했다. 그 결과 충직하고 선량한 말은 모두 가슴에 쌓인 채 떠받들고 아부하는 소리만 나날이 귀에 가득해, 헛된 미화가 마음을 그을려 화를 부른 결과 진이 멸망했다는 분석이다. 그는 “무고한 사람을 죽이느니 차라리 바르지 않은 자를 놓치는 것이 낫다(與其殺無辜, 寧失不經)”는 ‘서경(書經)’의 말을 인용, 지금의 사법 판결은 그렇지 않으니, 상하가 서로 몰아세우며 각박함을 현명함으로 여긴 나머지 무겁게 판결하는 자는 공정하다는 명성을 얻고, 평범한 판결을 내린 자에게는 후환이 많다고 개탄했다. 이에 아직도 죽은 사람의 피가 저잣거리에 흐르고 처형을 기다리는 사람이 줄을 지어 그 수가 해마다 1만에 달함으로써, 태평에 미흡함이 있다고 간언했다 모바일 인터넷 바다 이야기 . “땅에 선을 그어 감옥으로 삼아도 안 들어가려 하고, 나무로 관리의 모양을 깎아 만들어도 마주하지 않으려 한다(?地爲獄議不入, 刻木爲吏期不對)”는 시중의 유행어도 이러한 관리를 미워해 나온 비통한 말이라고 가슴 아파했다. 그는 조정을 비방한다는 죄목으로 처벌하는 악법을 없애야 좋은 말이 나올 수 있다면서, 법제를 간소화하고 형벌을 너그럽게 하면 태평의 기풍이 일어나리라고 마무리했다. 선제는 그 건의를 겸허히 받아들여 우정국(于定國)을 정위로 발탁하고 황패(黃?)를 보좌역인 정위평(廷尉平)에 기용했다. 우정국은 정도와 형평을 지킨 법 집행으로 아름다운 이름을 남겼으며 황패는 훌륭한 관리의 모범인 순리(循吏)의 대표적 인물로 칭송받는다. 글 중에 인용된 시중의 유행어는 사마천(司馬遷)이 친구 임안(任安)에게 보낸 편지 ‘보임소경서(報任少卿書)’에 먼저 나온다. ‘한서’의 ‘노온서전’에 수록된 이 글은 그에 앞서 전한 말기 유향(劉向)이 지은 ‘설원(說苑)’의 ‘귀덕(貴德)’편에도 보인다. 또 ‘자치통감(資治通鑑)’과 ‘고문관지(古文觀止)’에도 실려 있다. 노온서는 어린 시절 양을 기르다가 틈틈이 연못에서 베어낸 부들을 엮어 만든 공책에 책을 베껴 써서 공부했다(取澤中蒲, 截以爲牒, 編用寫書)는 일화가 전해진다. 이는 근학(勤學)의 사례로서 널리 인용된다. 잔혹한 형리의 대표적 인물 왕온서 공교롭게도 무제 때의 대표적 혹리 중에 왕온서(王溫舒)가 있다. 활동 시기로 보아 노온서가 태어날 때 왕온서는 이미 이름이 나 있었을 것으로 짐작된다. 형벌의 완화를 주장한 노온서의 집안에서 이런 악명을 떨친 혹리를 존경하거나 본받기 위해 같은 이름을 지었을 리는 만무하다. 당시의 문인 사마상여(司馬相如)가 전국시대 인상여(藺相如)를 흠모해 그 이름을 취했다는 사례와는 완전히 거리가 멀다. 알고 보면 ‘온서(溫舒)’는 일상용어로서 당시에 널리 쓰인 듯하다. 모바일바다이야기 ‘사기’의 ‘악서(樂書)’에는 궁상각치우(宮商角徵羽) 오음(五音)의 설명에 “궁음을 들으면 사람이 온서하고 광대하게 된다(聞宮音, 使人溫舒而廣大)”고 적혀 있다. 즉 궁음은 사람을 온화하고 편안하게 해주어 그 마음이 넓고 커진다는 말이다. 한나라에는 자온서(?溫舒)라는 이름도 보이며, 북송(北宋)에는 의술로 이름난 유온서(劉溫舒)가 있었다. 왕온서는 잔혹한 형리의 대표적 인물로 공인돼 있었다. 선제 때 환관(桓寬)이 편찬한 ‘염철론(鹽鐵論)’의 ‘자복(刺復)’편에는 “왕온서 부류가 매와 같은 격살로써 출세했다(王溫舒之徒, 以鷹?擊殺顯)”는 구절이 보이고, ‘국질(國疾)’편에는 “왕온서 부류가 함부로 죽임으로써 잔혹한 형리가 싹트듯 일어나 양민을 괴롭혔다(王溫舒之徒妄殺, 殘吏萌起, 擾亂良民)”고 적혀 있다. 왕온서는 소싯적에 이미 살인하고 시신을 암매장하는 등 간악한 짓을 예사로 저질렀다. 관리가 된 뒤에는 정위 장탕(張湯) 밑의 정사(廷史)로서 수많은 살상을 자행했고, 지방 장관 재임 때는 곳곳에서 엄청난 살육이 벌어졌다. 한 지역에서는 간교한 토호를 척결한다는 명분으로 많은 사람을 죽여 피가 십여 리를 흘렀다. 그가 죽이고 쳐서 위엄 세우기 좋아하고, 사람은 사랑하지 않는 행태가 이와 같은 데도(其好殺伐行威, 不愛人如此) 무제는 유능하다고 인정해서 중앙의 사법 고관으로 발탁했다. 중앙에서도 그는 혹독하게 법을 집행했다. 그는 잔인한 데다 권세 있는 자에게는 아부를 잘하고 약한 자는 종처럼 대했다. 권세 있는 자는 비록 혐의가 산처럼 쌓여도 건드리지 않았고, 힘없는 자는 신분이 귀해도 모욕했다. 그러나 그도 결국 수뢰죄 등의 혐의로 고발돼 멸족의 화를 당하게 되자 자살했다. 그의 두 동생과 인척들도 다른 죄로 멸족됐다. 동시에 삼족이 아니라 오족이 전멸되는 형벌을 받은 셈이다. 집안에 쌓인 재산이 수천금이나 됐다는 사실도 밝혀졌다. 왕온서가 악한 마음과 잔인한 수단으로써 법을 집행한 이후로 각 지방 장관과 형리 중에 이를 본받는 자가 많았지만, 범죄는 줄어들지 않고 도적이 사방에서 일어났다. 무제 즉위 초에 가장 포악하고 교만해 제멋대로 행동한 주양유(周陽由)도 왕온서 못지않은 혹리였다. 모바일 사이트 손오공게임 좋아하는 사람에 대해서는 법을 마음대로 바꾸어 살려주고, 미워하는 자는 법을 왜곡하여 처벌했다. 지방 장관 재임 중 그는 다른 관리와 권력을 다투던 끝에 서로 상대의 죄를 고발했다. 이 일로 상대는 자살하고 주양유는 저잣거리에서 처형됐다. 두주(杜周)는 상관으로 모시던 장탕을 본받아 황제의 비위를 잘 맞추었다. 황제가 배척하는 자는 죄를 꾸며 궁지에 몰아넣고, 황제가 풀어주려는 자는 이런저런 핑계로 판결을 질질 끌며 그 억울한 모습이 조금이라도 드러나게 했다. 누가 그에게 “법을 따르지 않고 오직 군주를 위해 판결하니, 사법 관리가 이래도 되나”라고 하자, 그는 이렇게 대답했다. “법이 어디서 나왔소? 군주가 옳다고 하면 그것이 바로 법이요.” 이런 처신으로 그는 정위를 거쳐 어사대부로 승진하고 두 아들도 태수가 됐다. 사법 관리로서 그의 포악함과 잔혹함은 왕온서보다 더 심했다. 그가 사법 관리가 됐을 때는 집안에 변변치 못한 말 한 필 밖에 없었으나, 고관으로 출세한 뒤에는 수만금의 재산이 쌓였다. ‘혹리열전’에는 이 밖에 질도(?都), 영성(寧成), 조우(趙禹), 장탕, 의종(義縱) 및 감선(減宣) 등의 행적이 실려 있다. 이들도 대다수 처형 또는 자살로 생을 마쳤다. 북송의 범순인(范純仁)은 8구절로 된 ‘혹리’라는 시의 마지막에서 이렇게 말했다. “마침내 멸족의 화를 당해 사람들을 통쾌하게 하였으니, 슬기로운 자가 일을 도모함에 어찌 다른 귀한 말을 기다리랴(終逢族滅令人快, 智者爲謀豈待箴)?” 사마천은 이들에 대해 긍정적인 면과 부정적인 면을 동시에 피력했다. 예컨대 질도는 강직하고 시비를 따져서 천하대세를 다투었으며, 조우는 법에 따라 정도를 지켰다고 높게 평가했다. 또한 “이 중에서 청렴한 자는 충분히 관리의 모범이 될 만하고, 부패한 자는 경계로 삼을 수 있다(其廉者足以?儀表, 其?者足以爲戒)”고 했다. 그는 ‘혹리열전’의 서두에서 두 현인의 말을 인용, 가혹한 법치와 형벌에 반대하는 입장을 분명히 밝혔다. “정치로 인도하고 형벌로 정돈하면 백성이 벗어나도 부끄러움이 없지만, 덕으로 인도하고 예로 정돈하면 부끄러움이 있고 바르게 될 것”이라는 공자의 말과 “법령이 더욱 드러나면 도적은 더 많아질 것”이라는 노자의 말이다. 두주(杜周)는